A chaque fois que j’organise un concours, je m’efforce d’imaginer une question qui encouragera les réponses créatives et personnelles : l’idée, c’est de vous donner envie de vous creuser un peu la tête mais aussi, plus égoïstement, que la lecture de vos réponses soit pour moi source de plaisir et d’inspiration. Je ne suis jamais déçue.
A l’automne dernier, lorsque mon livre sur les expressions culinaires françaises Edible French est paru, j’en ai fait gagner des exemplaires sur la version anglophone du blog, et pour participer il fallait proposer une expression imagée liée à la cuisine, dans n’importe quelle langue.
Nombre de mes lecteurs partagent mon amour des langues, je n’ai donc pas été surprise de les voir lister des dizaines d’expressions curieuses et délicieuses. Ça m’a donné envie d’en tirer un petit florilège, que voici. N’hésitez pas à en ajouter dans les commentaires !
Pologne : Laisser quelqu’un aller dans les framboisiers (Wpuścić kogoś w maliny) signifie qu’on laisse quelqu’un aller au devant de difficultés en toute connaissance de cause.
Corée : On dit de quelqu’un qu’il est une peau de poulet (느끼해) quand il est ringard et lourd. C’est une expression qui fait aussi référence à des nourritures grasses et fades qui vous dégoûtent.
Pologne : Se faire servir la soupe au sang de canard (Czarna polewka) signifie se faire éconduire dans une relation amoureuse. La soupe au sang de canard était le plat traditionnellement servi par les parents d’une jeune fille à l’homme dont ils refusaient la demande en mariage.
Pays-Bas : Avoir une pomme à peler avec quelqu’un (Hij heeft een appeltje met hem te schillen) signifie avoir une dent contre quelqu’un.
Allemagne : Avoir des raisins secs dans la tête (Rosinen im Kopf haben) signifie avoir de grandes ambitions.
Allemagne : Une maman fraîchement sortie du four (Frisch gebackene mama), c’est une femme qui vient d’avoir un bébé.
Espagne : Être même dans la soupe (Estar hasta en la sopa) se dit de quelqu’un qui est présent partout, par exemple une célébrité invitée sur tous les plateaux.
Pakistan/Inde (punjabi) : « Tu es comme un morceau de beurre, un bol de crème fraîche et un cristal de sucre » (Makkhan de pedeo, malaai de duneo, mishri di dali) est une expression flatteuse qui vise à séduire la belle du village.
« Un jour miel, un jour oignon. »
Norvège : Juste des myrtilles (Bare blåbær) signifie quelque chose de petit, simple, sans importance.
Roumanie : Aussi important que le sel dans la nourriture (Esti important ca sarea in bucate).
Grèce : Pour ce qui est des envies, tarte à la courgette (περι ορεξεως κολοκυθοπιτα) signifie « chacun ses goûts ».
Chine (cantonais) : Un morceau de riz* désigne une personne paresseuse et inactive, qui ne réagit pas quand la situation le demande. On dira par exemple : « Mais ne reste pas assis là comme un morceau de riz ! »
En hébreu et en arabe : L’expression un jour miel, un jour oignon (Yom asal, yom basal) rappelle que la vie est faite de hauts et de bas.
Allemagne : Le sucre vient en dernier (Zucker kommt zuletzt) signifie qu’on garde le meilleur pour la fin.
Des myrtilles, des pois chiches, des singes et des perroquets !
En yiddish : Comme des pois chiches au mur (Vi an arbes tsum vant) signifie que quelque chose n’a aucun sens, ou qu’un argument n’a pas de fondement.
Argentine : On parle de demi-orange (Media naranja) pour l’âme soeur.
Russie: On ne peut pas rater la kasha en y mettant trop de beurre signifie qu’on n’a jamais trop d’une bonne chose.
Italie : Être comme le persil (Essere come il prezzemolo) s’utilise lorsque quelqu’un ou quelque chose est omniprésent, ou que quelqu’un intervient constamment alors qu’on ne lui a pas demandé son avis.
Inde (en hindi) : Le singe n’apprécie pas le goût du gingembre (Bandar kya jaane adrak ka swaad) signifie que certaines choses sont trop subtiles pour pouvoir être appréciées de tous. C’est souvent utilisé pour répondre à une critique.
Nouvelle Zélande : On dit qu’une chose a sucé le kumara (Sucked the kumara) lorsqu’elle est cassée ou de mauvaise qualité. Le kumara est une sorte de patate douce.
Australie : Elle sera pommes (She’ll be apples) veut dire qu’il ne faut pas s’inquiéter, que tout va bien se passer.
Espagne : C’est le chocolat du perroquet (Es el chocolate del loro) est utilisé pour parler d’un montant insignifiant comparé à une somme d’argent bien plus importante, dans une négociation par exemple.
Îles Canaries : Si tu n’aimes pas quelque chose, ton assiette en sera pleine (Cuando no te gusta algo, tu plato se llena de ella) est une illustration de la loi de Murphy.
Pays-Bas : Je ne peux pas en faire du chocolat (Daar kan ik geen chocola van maken) signifie que quelque chose est illogique, ou qu’une information est tellement incohérente, incompréhensible ou étrange qu’elle ne sert à rien.
« Une maman fraîchement sortie du four », expression allemande illustrée par Mélina Josserand
Vietnam : On donne des coups de couteau dans la planche à découper quand on ne peut pas atteindre le poisson veut dire qu’on se trompe de cible pour sa colère. A défaut de se décharger sur la personne réellement responsable, on s’en prend à la première personne ou chose qui se présente.
Italie : Avoir des tranches de salami sur les yeux (Aver le fette di salame sugli occhi) signifie qu’on fait l’autruche, qu’on refuse de voir la réalité en face.
Irlande : La faim est la meilleure des sauces (Is maith an t-anlann an t-ocras) indique que l’on voit les choses sous un angle plus indulgent quand on en a vraiment besoin.
Espagne : Pour celui qui a faim, il n’y a pas de pain rassis (A buen hambre, no hay pan duro) signifie qu’on ne fait pas la fine bouche quand on est vraiment dans le besoin (ce qui semble très proche du dicton irlandais ci-dessus).
Italie : Mange cette soupe ou saute par la fenêtre (O ti mangi questa minestra o ti butti dalla finestra) veut dire « C’est à prendre ou à laisser. »
Pays-Bas : Je ne peux plus dire « porridge » (Ik kan geen pap meer zeggen) signifie qu’on a tellement mangé qu’on ne peut même plus parler.
Pour plus d’expressions imagées, je vous renvoie à mon petit livre Edible French, à cette liste de 25 expressions en hindi liées à la cuisine, et ces 40 expressions imagées proposés par des traducteurs de TED.
* Je ne suis pas contente de ma traduction : la personne qui a proposé cette expression l’a écrite lump of rice en anglais. Le terme lump désigne une masse informe, qui prend ici une connotation inerte et disgracieuse, mais il n’y a pas de traduction exacte en français. J’ai pensé à morceau de riz, bout de riz, bouchée de riz, boulette de riz… sans être satisfaite d’aucune version. En tout cas il faut se figurer le riz collant qu’on mange en Chine (pas de l’incollable Uncle Ben’s !) et un reste informe aggloméré au fond du bol.
