Je suis toujours à l’affût de produits innovants qui feront vraiment une différence dans ma cuisine au quotidien, et quand en plus le côté humain me parle, j’ai gagné ma journée.

Dernière découverte en date : les Extraits de Plantes Heureuses de la petite entreprise Baume des Anges*. L’inventeur, c’est Laurent Dreyfus-Schmidt, un ingénieur agronome qui avait toujours rêvé d’être paysan mais n’avait pas les moyens de monter une exploitation. Quarante ans plus tard, son projet a fini par se concrétiser, et il s’est installé au sud de Montélimar pour y cultiver des plantes aromatiques en bio, avec une approche plus portée sur la sélection variétale que sur le rendement.

Mais il s’est vite aperçu que ces herbes qu’il bichonnait étaient au pic de leur saveur pendant une courte période de l’année (le thym est parfait début mai, la menthe fin juin, l’estragon à la deuxième coupe en septembre…) et juste après la récolte, et qu’il était donc difficile d’en faire vraiment profiter les gens.

Il a donc travaillé à développer une procédé inédit (et en partie breveté) d’extraction des parfums des herbes fraîches, qui capte et restitue la totalité des molécules aromatiques. En travaillant dans l’heure qui suit la récolte, il arrive à obtenir exactement la même odeur entre le frais et l’essence, un résultat qui est donc bien plus délicat et plus fidèle que les huiles essentielles, ou bien sûr que le séchage ou la surgélation.

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Vous arrive-t-il de croûler sous les oignons ? J’ai créé cette délicieuse recette de quiche aux oignons rôtis précisément pour résoudre ce problème.

Tous les lundis, je reçois un panier de légumes et d’herbes d’un producteur qui les livre directement chez moi (un luxe incroyable). J’utilise ses services depuis sept ans maintenant, et il fait un peu partie de la famille.

Comme il vient parfois trèèèès tôt, il nous vus en pyjama, il nous a vus complètement à côté de nos souliers (un comble) après la naissance du premier bébé, et infiniment plus zen après la naissance du second. On plaisante, on discute des effets de la météo sur ses cultures et de l’ordinateur qu’il devrait acheter, puis il s’en va livrer ses super produits à d’autres clients, principalement des chefs.

Le contenu du panier varie considérablement selon le moment de l’année, des tomates d’anthologie qu’il déverse sur mon plan de travail tout au long de l’été à la farandole de légumes-racines des mois les plus froids.

Mais s’il y a une chose sur laquelle on peut compter quelle que soit la saison, ce sont les oignons et les échalotes, dont il apporte une bonne dose chaque semaine. Seulement voilà : j’aime les oignons, mais les préparer est l’une des rares tâches culinaires que je déteste. Et même si je crois fermement que 99% des plats bénéficient d’une base d’oignon, quand je suis pressée par le temps, c’est la première chose que je sacrifie.

Quiche à l’oignon à la rescousse !

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Jean-François Piège est un chef français que vous connaissez peut-être du fait de sa participation au jury de l’émission Top Chef.

Je ne regarde pas beaucoup la télévision et je ne suis pas très télé-réalité, mais j’admire Piège depuis longtemps pour sa brillante carrière gastronomique, travaillant aux côtés de Christian Constant et d’Alain Ducasse, gagnant des étoiles au Plaza Athénée et au Crillon, aidant à relancer la marque Thoumieux avec une brasserie, un hôtel et une pâtisserie, et volant de ses propres ailes aujourd’hui avec Clover et Le Grand Restaurant, qui a aujourd’hui deux étoiles au guide Michelin.

C’est un de nos chefs les plus talentueux, certes, mais j’aime aussi l’imaginer petit garçon du côté de Valence, mangeant le gâteau d’enfance dont il était alors friand. Et il se trouve que j’ai la recette, voyez-vous, parce que je l’ai découpée dans le magazine ELLE il y a des années, et que je l’ai fait et refait de nombreuses fois depuis.

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J’ai toujours bien aimé ce concept un peu bricolé des années bisextiles, et les mois de février à vingt-neuf jours ont toujours une saveur particulière. Mais indépendamment de sa longueur inhabituelle, ce mois de février restera celui du premier anniversaire de mon deuxième fils Mika (gâteau au yaourt pour tout le monde !), celui où je me suis lancée sur Facebook Live avec enthousiasme (vous pouvez visionner mes dernières vidéos — en anglais — et cliquer sur « abonnement live » pour être prévenu des prochains directs), et celui où j’ai eu le bonheur de retourner dîner chez yam’Tcha, l’un de mes restaurants préférés à Paris, pour la première fois depuis son déménagement.

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