Durant mon enfance et mon adolescence, on ne mangeait absolument jamais de patates douces : elles ne figurent pas dans l’éventail classique des légumes français, et je ne crois pas en avoir même goûté avant d’aller vivre aux Etats-Unis à vingt ans. Mais je suis tombée en amour illico presto et la patate douce fait désormais partie intégrante de mon paysage légumier. La chair sucrée et les multiples possibilités de ce légume racine en font une délicieuse alternative à d’autres types de féculents — la pomme de terre ordinaire en particulier.

Sans compter que la patate douce orange (il en existe aussi des variétés blanches, moins intéressantes) est un légume souvent décrit comme un « superfood » pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires exceptionnelles, dues à sa teneur élevée en bêta-carotène et en vitamine A, entre autres vitamines et minéraux. Il semble qu’il ait aussi un effet stabilisateur sur la glycémie, malgré un indice glycémique médian.

Je saupoudre les patates douces d’un joli condiment très vite fait, mélange grossièrement haché d’olives noires, d’amandes grillées, d’échalote, de coriandre et de zeste de citron, qui relève le tout avec beaucoup de vivacité.

Si la cuisson à la vapeur est la meilleure façon de conserver l’intégralité de ses qualités nutritionnelles, la patate douce se prête tout aussi bien à être bouillie, rôtie ou grillée. Vous pouvez la servir en purée, en faire des soupes merveilleusement veloutées, en ajouter des cubes dans les plats de céréales et les salades-repas pour les rendre ultra satisfaisantes, ou l’écraser pour en mettre dans un gâteau.

La patate douce figure dans la liste des Clean Fifteen* mais je l’achète généralement bio, en choisissant les patates bien fermes et sans meurtrissures. On les trouve de plus en plus facilement en supermarché, bio ou conventionnel. Je les conserve dans un sachet en papier à température ambiante fraîche (jamais au réfrigérateur !) et quand je les cuisine je laisse la peau, à la fois pour les nutriments et pour permettre aux morceaux de garder leur tenue si c’est nécessaire pour le plat.

Je suis toujours surprise de voir les patates douces cuisinées avec des ingrédients sucrés en Amérique du Nord (du sirop d’érable ! des épices douces ! du sucre roux ! des mini chamallows !!) parce que je préfère de beaucoup équilibrer leur douceur naturelle avec des saveurs contrastées : du salé, de l’acide, du piquant, de l’umami… Et parce que leur chair devient très tendre lorsqu’elles sont cuites, je prends généralement soin d’ajouter un élément croquant dans la recette.

Un de mes standards les plus rapides et les plus faciles pour accomoder les patates douces consiste à les faire bouillir ou rôtir — soit entières, soit en gros cubes — pour les napper ensuite de sauce au tahini avec beaucoup d’herbes fraîchement ciselées, ou bien les servir avec le beurre au miso d’Aria Beth Sloss.

Mais aux beaux jours, lorsque j’ai accès à un barbecue — ou tout simplement à l’aide de mon fidèle Griddler — je les découpe en longs quartiers, je les pré-cuis à la vapeur, je les badigeonne d’un mélange d’huile et de jus de citron, et je les fais griller. J’adore la juxtaposition de la peau légèrement croustillante et de l’intérieur crémeux.

Je les saupoudre alors d’un joli condiment très vite fait, mélange grossièrement haché d’olives noires, d’amandes grillées, d’échalote, de coriandre et de zeste de citron qui relève le tout avec beaucoup de vivacité. C’est un plat que je sers avec autant de bonheur comme pièce maîtresse du repas, avec une salade verte, ou en accompagnement d’un poulet rôti, d’un magret de canard ou de grillades.

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Et vous, partagez-vous mon enthousiasme pour la patate douce? Quelle est votre façon préférée de la cuisiner et de la servir ?

* La Clean Fifiteen est une liste des fruits et légumes les moins contaminés en agriculture conventionnelle ; la Dirty Dozen répertorie au contraire les plus contaminés, qu’il est donc fortement recommandé d’acheter bio.

Encore plus de recettes de patate douce ?

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Ce billet est sponsorisé par l’American Sweet Potato Marketing Institute. Le contenu de ce billet est 100% de mon cru.

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A partir du milieu du printemps, le producteur chez qui je prends la plupart de mes herbes et légumes apporte de jolis bouquets de verveine citronnelle (ou citronnée), de ces longues tiges bardées de feuilles vert clair en forme de plume, un peu collantes et vivement parfumées. Si on les frotte du pouce, il s’en dégage une odeur saisissante d’agrume, subtilement florale et boisée, qui rappelle effectivement la citronnelle.

L’utilisation la plus évidente consiste à faire infuser les feuilles en tisane, à servir chaude ou glacée, mais comme j’avais envie d’aller plus loin, j’ai lancé un appel à idées via Twitter et Facebook et j’en ai glané quelques autres ici et là. Voici un petit florilège de mes suggestions préférées ; j’espère qu’il vous fera bon usage quand vous mettrez vous aussi la main sur cette herbe délicate !

Mariages heureux pour des recettes à la verveine citronnelle

Verveine citronnelle + pêche
Verveine citronnelle + abricot
Verveine citronnelle + framboise
Verveine citronnelle + fraise
Verveine citronnelle + rhubarbe
Verveine citronnelle + poire
Verveine citronnelle + agrumes (pamplemousse en particulier)
Verveine citronnelle + yaourt
Verveine citronnelle + gingembre
Verveine citronnelle + poisson
Verveine citronnelle + poulet
Verveine citronnelle + porc

Boissons à la verveine citronnelle

~ En tisane, chaude ou glacée, en solo ou en mélange avec d’autres herbes, comme la menthe ou la sauge.

~ Préparer un sirop pour les cocktails, ou bien pour sucrer une eau gazeuse, un thé glacé ou une limonade.

~ Faire une liqueur de verveine citronnelle.

Recettes à la verveine citronnelle pour la pâtisserie et les desserts

~ Ajouter à une tarte à la rhubarbe.

~ En faire un sorbet ou une glace.

~ Faire infuser dans la crème pour une panna cotta ou autre dessert crémeux comme une crème brûlée ou des petits entremets.

~ Faire infuser dans la crème fouettée à servir avec des pêches.

~ Préparer un sirop pour imbiber une génoise ou un baba, pour sucrer des crêpes ou un yaourt, ou y tremper les biscuits à la cuiller pour une charlotte ou un tiramisu aux fraises.

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Je souffre du syndrôme de la bougeotte pâtissière : j’ai beau avoir aimé une recette, qu’elle soit de mon cru ou empruntée, je suis toujours bigrement tentée de pousser l’idée un peu plus loin, de modifer un petit truc, ou de prendre un tout autre chemin, juste pour voir ce que ça donne.

Chaque opportunité de pâtisser peut ainsi devenir une aventure, et même s’il m’arrive de regretter de ne pas avoir choisi le conservatisme — il y a parfois des flops — la plupart du temps ça me permet d’apprendre quelque chose, d’élargir mon horizon et, bien sûr, de partager avec vous une nouvelle recette.

Croustillant à l’extérieur et moelleux à coeur, ces cookies sont fortement chocolatés et modérément sucrés, juste comme je les aime.

Et je suis particulièrement enthousiasmée par celle-ci, née d’une envie aiguë de cookies aux pépites de chocolat. J’aurais pu utiliser cette recette ultime de chocolate chip cookies, que j’ai faite maintes fois et qui fait tomber tout le monde en pâmoison, mais j’avais envie d’essayer autre chose et de faire plutôt des cookies au chocolat vegan.

Avec de la purée d’amandes complètes comme matière grasse, des graines de chia moulues, un mélange de farines de riz et de blé et du sucre non raffiné, j’aime à penser qu’ils sont plutôt plus intéressants nutritionnellement que des cookies conventionnels (ils apportent tout au moins un peu de variété dans les ingrédients) sans y perdre une once de gourmandise. Croustillants à l’extérieur et moelleux à coeur, ils sont fortement chocolatés — j’y ai aussi glissé quelques éclats de cacao — et modérément sucrés, juste comme je les aime.

Je fais donc entrer cette recette de cookies au chocolat vegan sans hésitation et avec délectation dans mon répertoire cookiesque. J’essaierai de ne pas trop la bricoler à l’avenir, mais je ne peux pas promettre que je n’essaierai pas avec d’autres purées d’oléagineux (le beurre de cacahuète serait ici tout indiqué) ou une poignée de noix, de noisettes ou de noix de pécan.

Note : Comme toujours quand on parle de chocolat, le diable est dans la marque que vous choisirez. Donnez-vous la peine d’acheter du chocolat noir de qualité, vous en retirerez des bénéfices au-delà de ce que vous pourriez imaginer. J’utilise par exemple le Guanaja 70% de Valrhona, que j’achète en sac d’un kilo chez G. Detou in Paris, mais qu’on peut aussi commander par Internet.

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Et vous, avez-vous aussi tendance à modifier les recettes sans arrêt, ou prenez-vous plaisir à faire et refaire vos classiques ? Et quel est votre chocolat préféré pour la pâtisserie ?

Mini planche à découper de mon ami d’Earlywood !

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A chaque fois que j’organise un concours, je m’efforce d’imaginer une question qui encouragera les réponses créatives et personnelles : l’idée, c’est de vous donner envie de vous creuser un peu la tête mais aussi, plus égoïstement, que la lecture de vos réponses soit pour moi source de plaisir et d’inspiration. Je ne suis jamais déçue.

A l’automne dernier, lorsque mon livre sur les expressions culinaires françaises Edible French est paru, j’en ai fait gagner des exemplaires sur la version anglophone du blog, et pour participer il fallait proposer une expression imagée liée à la cuisine, dans n’importe quelle langue.

Nombre de mes lecteurs partagent mon amour des langues, je n’ai donc pas été surprise de les voir lister des dizaines d’expressions curieuses et délicieuses. Ça m’a donné envie d’en tirer un petit florilège, que voici. N’hésitez pas à en ajouter dans les commentaires !

Mon livre sur les expressions culinaires françaises

Pologne : Laisser quelqu’un aller dans les framboisiers (Wpuścić kogoś w maliny) signifie qu’on laisse quelqu’un aller au devant de difficultés en toute connaissance de cause.

Corée : On dit de quelqu’un qu’il est une peau de poulet (느끼해) quand il est ringard et lourd. C’est une expression qui fait aussi référence à des nourritures grasses et fades qui vous dégoûtent.

Pologne : Se faire servir la soupe au sang de canard (Czarna polewka) signifie se faire éconduire dans une relation amoureuse. La soupe au sang de canard était le plat traditionnellement servi par les parents d’une jeune fille à l’homme dont ils refusaient la demande en mariage.

Pays-Bas : Avoir une pomme à peler avec quelqu’un (Hij heeft een appeltje met hem te schillen) signifie avoir une dent contre quelqu’un.

Allemagne : Avoir des raisins secs dans la tête (Rosinen im Kopf haben) signifie avoir de grandes ambitions.

Allemagne : Une maman fraîchement sortie du four (Frisch gebackene mama), c’est une femme qui vient d’avoir un bébé.

Espagne : Être même dans la soupe (Estar hasta en la sopa) se dit de quelqu’un qui est présent partout, par exemple une célébrité invitée sur tous les plateaux.

Pakistan/Inde (punjabi) : « Tu es comme un morceau de beurre, un bol de crème fraîche et un cristal de sucre » (Makkhan de pedeo, malaai de duneo, mishri di dali) est une expression flatteuse qui vise à séduire la belle du village.

« Un jour miel, un jour oignon. »

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