Si Julia Child ne s’était pas éteinte dans sa maison de retraite californienne en 2004, elle aurait eu cent ans au mois d’août. Lorsque j’ai appris ça, j’ai réalisé qu’elle n’avait que quelques mois de moins que ma grand-mère, qui a eu un siècle à l’automne dernier et nous a quittés au printemps.
En regardant la biographie de Julia Child, j’ai vu qu’elles avaient toutes les deux vécu à Paris pendant les mêmes années, et comme ma grand-mère était une cuisinière enthousiaste elle aussi, j’ai plaisir à imaginer qu’elles pourraient s’être croisées un jour, devant un étal de marché ou peut-être chez G.Detou.
Bien que je possède dans ma bibliothèque le monumental Mastering the Art of French Cooking de Julia Child, je m’en sers essentiellement comme ouvrage de référence, mais c’est grâce à lui que j’ai découvert le concept des concombres au four.
Avant ça, dans mon esprit, le concombre était fermement campé au pays des crudités, et je mettais plutôt en avant son croquant rafraîchissant sous la forme de bâtonnets pour accompagner un dip à l’apéro, en tranches fines pour une salade japonisante, ou râpé dans le tzatziki. J’étais donc intriguée par les concombres au beurre* de Julia Child, une préparation inconnue à mon bataillon.
Pour cette recette, elle épluche les concombres, les coupe en tronçons, les fait dégorger avec du sel, du sucre et du vinaigre, puis les fait cuire au four avec du beurre, des oignons nouveaux et des herbes. (Vous trouverez ici le procédé détaillé.)
Je dois avouer que je n’ai jamais suivi la recette telle qu’elle est écrite, mais elle m’a inspiré la version ci-dessous, avec des proportions un peu différentes, de l’huile d’olive à la place du beurre, des herbes ajoutées seulement au moment de servir, et des petits navets roses qui s’invitent dans le plat.
Le résultat est absolument réjouissant, et nous nous en sommes souvent régalés cet été : une fois cuits au four, les concombres prennent une texture étonnament soyeuse et fondante, et leur douceur répond parfaitement à l’amertume subtile des navets.
Et vous, avez-vous déjà préparé des concombres cuits ? Ou avez-vous des idées inhabituelles pour préparer ces cucurbitacées ?
* En français dans le texte, comme on dit dans les albums de Lucky Luke.
Concombre et navets roses
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Ingrédients
- 2 grand concombres, d'environ 35 cm de long chacun
- 8 petits navets roses, coupés en petits morceaux
- 1 1/2 c.c. de sel de mer fin
- 1 c.c. de sucre de canne non raffiné
- 2 c.c. de vinaigre de riz ou de cidre
- huile d'olive pour la cuisson
- poivre noir fraîchement moulu
- aneth frais, grossièrement haché (facultatif)
Instructions
- Pelez les concombres en formant des rayures en alternance. Coupez-les en deux dans la longueur, et creusez le coeur à la petite cuillère pour retirer les graines (je mets celles-ci de côté dans un petit bol et je les mange saupoudrées d'une bonne dose de gomasio). Coupez chaque moitié en 3 ou 4 morceaux longs et fins, puis en tronçons d'environ 4 cm de longueur.
- Mettez-les dans un bol avec 1 c.c. de sel et mélangez. Laissez dégorger 30 minutes. Transférez dans un torchon propre, en laissant le jus au fond du bol, et épongez bien.
- Préchauffez le four à 190°C.
- Dans un plat à four de taille moyenne, mélangez les morceaux de concombre et de navet. Ajoutez 1/2 c.c. de sel, le sucre, le vinaigre, et un bon filet d'huile d'olive. Mélangez bien.
- Faites cuire au four 30 minutes, jusqu'à ce que les légumes soient dorés par endroits. Saupoudrez de poivre noir et d'aneth si vous en avez, puis servez chaud. Les restes peuvent être mangés froids le lendemain.
