Les jours raccourcissent, le froid s’installe et le rhume aussi : c’est le moment de s’offrir un bon bol bien chaud plein d’ingrédients boosters d’immunité, et c’est précisément la mission que se donne cette soupe.

La recette est tirée de l’exemplaire que j’ai reçu de My New Roots, le livre de Sarah Britton qui ne sortira qu’au printemps, mais il se trouve qu’elle est aussi publiée sur son blog du même nom.

Ce livre est truffé de belles et bonnes idées, avec une multitude de recettes que j’ai très envie d’essayer, mais c’est celle-ci que j’ai choisie en premier : elle est très rapide à faire, ne nécessite pratiquement aucune préparation en amont, et fait appel à des ingrédients que vous êtes susceptibles d’avoir déjà sous la main au moment où vous lisez ces lignes.

Le résultat, c’est une soupe remarquablement satisfaisante qui joue sur tous les tableaux du goût — la douceur des lentilles, le boisé du cumin, l’acidité du citron, l’umami des tomates, l’ardeur du gingembre et du poivre de Cayenne — et je la vois déjà se faire une place bien au chaud dans mon répertoire hivernal.

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Quel est le plat que vous aimez préparer une fois la bise venue, quand vous avez besoin de douceur et de réconfort ?

PS : Un curry de légumes d’hiver, des biscuits noix et chocolat, et un pickle de carottes au gingembre super facile.

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Je rêve d’une recette comme celle-ci depuis longtemps, inspirée à la fois par les tablettes cloutées de fruits secs qu’on trouve chez les bons chocolatiers parisiens — comme celle qui orne notre fond d’écran calendrier pour ce mois-ci — et par la tradition du chocolat au couteau, ces épaisses plaques de chocolat que l’on casse en morceaux, vendus au poids.

Je suis curieusement séduite par ce concept de chocolat taillé grossièrement, et j’ai souvent grignoté une poignée de granola avec un ou deux carrés de chocolat noir dans l’après-midi. Ces deux idées se sont associées pour donner une tablette de chocolat au couteau dont la surface est parsemée d’un granola bien torréfié, assaisonné d’une pointe de sel et de cannelle fraîchement râpée.

Et pas n’importe quelle cannelle : j’ai reçu récemment un échantillon de la nouvelle récolte de cannelle de mon partenaire Cinnamon Hill, une petite entreprise britannique que j’adore, qui importe du Vietnam et du Sri Lanka des bâtonnets de cannelle d’une qualité rare. A chaque fois que j’utilise leurs produits en cuisine ou en pâtisserie, je m’émerveille de constater à quel point une cannelle fraîchement récoltée et fraîchement moulue change tout : c’est presque une épice différente de celle qu’on connaît d’ordinaire.

J’étais tellement séduite par les bâtonnets de cannelle et l’élégante râpe en bois qu’ils m’avaient initialement envoyés que j’ai acheté le coffret râpe et bâtonnets pour l’offrir à ma mère à Noël l’an dernier. Cinnamon Hill vient maintenant de créer une version premier prix de cette râpe, moulée par injection, munie d’une lame identique, et toujours fabriquée au Royaume-Uni (pas en Chine), ce qui fait une jolie idée de cadeau abordable pour surprendre l’amateur de pâtisserie qui a déjà tout.

Râpes à cannelle de chez Cinnamon Hill

Et cette recette est parfaite pour vous initier au chocolat maison si vous avez envie de vous y mettre pour les fêtes, puisqu’elle vous donne une bonne raison de tempérer du chocolat. Le tempérage du chocolat consiste à le porter une fois fondu à trois paliers de température différents (haut, bas, médian) pour contrôler la cristallisation du beurre de cacao, ce qui donne un chocolat bien brillant (plutôt que mat avec des traces blanchâtres) et qui se brise avec une cassure franche et nette.

C’est un processus que tous les chocolatiers appliquent à leur chocolat et ça peut sembler un peu intimidant au premier abord, mais c’est en réalité beaucoup plus facile qu’il n’y paraît et le résultat en vaut largement la chandelle. Le tempérage nécessite néanmoins l’utilisation d’une thermosonde pour surveiller la température du chocolat, donc si vous n’en avez pas (ou si vous avez juste la flemme, vous avez le droit) je vous ai indiqué comment faire si vous préférez sauter cette étape.

Je garde cette première « fournée » de chocolat au couteau pour mon usage personnel, à savourer petit bout par petit bout, mais j’ai l’intention d’en refaire pour l’offrir en cadeau très gourmand. Je vois aussi d’ici comme ce sera chouette et convivial d’en proposer au moment des fêtes à l’heure du café, sur un petit plateau avec quelques morceaux déjà découpés et un couteau à parmesan pour que les invités se resservent à leur guise.

PS: Comment déguster le chocolat, des amandes et noisettes sablées faciles, et mes biscuits de Noël préférés.

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Carole Saturno est une journaliste que j’ai rencontrée par le biais de Chocolate & Zucchini, qu’elle fréquente depuis pas mal d’années, et dès notre premier déjeuner nous avons eu l’impression de nous connaître depuis toujours : sans avoir tout à fait le même parcours, nous avons le même genre de vie et le même genre de sensibilité, notamment culinaire, et c’est toujours un grand plaisir pour moi d’échanger avec elle.

Et quand elle m’a parlé du livre de cuisine pour enfants — elle en a elle-même trois — qu’elle allait publier chez Gallimard Jeunesse, j’ai tout de suite su que ça allait être une merveille, et cette prémonition a été confirmée lorsque Carole m’en a fait parvenir un exemplaire avec une gentille dédicace.

Dans Du Monde dans ta cuisine, Carole propose une trentaine de recettes à la fois simples et instructives, classées par occasion et par envie — de la street food au repas de fête en passant par quelques douceurs — qui font voyager les enfants autant que leurs parents, et permettent de se constituer un joli répertoire culinaire.

Les recettes sont expliquées clairement et sans condescendance, et mises en image étape par étape grâce aux illustrations pétillantes de Thomas Baas, dans un style rétro-moderne qui est tout sauf gnangnan.

(Cliquez pour voir les pages en plus grand.)

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Tout d’abord, un petit rappel : si vous êtes à Paris ce samedi 29 novembre, venez donc chez WHSmith me dire bonjour ! J’y ferai une signature entre 16h et 17h30, en compagnie de mon amie et illustratrice Mélina Josserand et de mes sablés chocolat et fleur de sel.

Quelques lectures et découvertes pour ce mois-ci :

~ J’ai été invitée sur Radio Canada pour parler (en français) de mon dernier livre Edible French.

~ Vous êtes-vous déjà demandé si vous pourriez continuer à cuisiner après avoir perdu la vue ? Voilà comment mon ami Dave s’y prend.

~ Le jour où j’ai arrêté de parler du poids des gens.

~ Un guide visuel pour déterminer la fraîcheur d’un oeuf.

~ Quand et comment la haute société parisienne a pu commencer à sourire en public (en anglais).

~ Une tarte au sirop d’érable bigrement tentante, par la chef de Clamato.

~ Pourquoi diable les aliments collent-ils à votre couteau ?

~ En quoi consiste le travail d’une éditrice de recette (en anglais) ?