Mais quel bel été, mes amis !

Vous vous êtes bien amusés ? Je l’espère.

Carte postale d’Aveyron

Maxence, nos deux fils et moi sommes partis en juillet en Aveyron, une région que nous avons a-do-rée. Nous avons loué une maison avec une belle vue sur la montagne moutonnante, et un jardin potager dans lequel nous pouvions cueillir nos courgettes, tomates, salades et kale. (Ouiiiii ! Il y avait même du kale !)

Nous avons visité des châteaux médiévaux et des fermes bio, nous avons loué des bateaux pour se la couler douce sur des lacs, nous avons fait des mini-randonnées et des barbecues, nous avons participé à des repas partagés cuits dans le four à pain du village et servis sur de longues tables dans des granges, on s’est rempli les poumons d’air frais, on s’est fait des amis, et on est rentrés heureux et même un peu bronzés.

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Tout a commencé avec cette photo publiée sur Instagram par Gena. Gena est l’auteur de l’excellent blog vegan The Full Helping, et elle a souvent vanté les mérites du rouleau de nori aux légumes comme préparation rapide et facile à réaliser : son site en propose une dizaine d’exemples, dont cette dernière version.

La méthode n’est pas sans rappeller celle des maki japonais, mais ici on zappe le riz assaisonné — ce qui économise du temps et des efforts, et permet aussi de s’y prendre à la dernière minute — pour n’utiliser que des légumes frais.

J’ai été tellement enthousiasmée par cette dernière photo que je suis allée dès le lendemain m’acheter un concombre et une barquette de pousses pour faire ma propre version, et je brode des variations sur ce thème une ou deux fois par semaine depuis.

Gena conseille d’étaler une couche épaisse de tartinade — par exemple du houmous ou du fromage de cajou — directement sur la feuille de nori, mais personnellement je commence avec les tranches de concombre : je préfère que ma feuille de nori reste aussi croquante que possible* — plus elle est sèche, plus elle est croquante — et je trouve plus agréable de mordre en premier dans la couche de concombre.

Après avoir fait des essais avec divers ingrédients, j’ai maintenant déterminé la formule de base (concombre, avocat, pousses, sésame) sur laquelle je construis mes rouleaux, en ajoutant ensuite une variété de petites choses en fonction de ce que j’ai sous la main : des restes de poulet ou de poisson, du tofu, une tartinade ou une sauce, des crudités, des feuilles de salade et des herbes. J’ai un faible pour la version mangue et jicama, clin d’oeil affectueux au maki servi chez Bob’s Kitchen.

Ces rouleaux sont une merveille de fraîcheur à intégrer quand nous composons des repas à partir de petits restes (voir les « dîners de restes » dans mon billet sur la planification des repas). On pourrait aussi les servir à l’apéro, coupés en tranches façon maki, et j’avoue m’être aussi laissée tenter à l’heure du goûter.

* Pour une texture optimale, j’aime déguster les rouleaux de nori à la minute, dès qu’ils sont prêts, mais on peut bien sûr les faire patienter plus longtemps pendant qu’on prépare les autres, ou si on les emballe pour déjeuner au bureau ou pour un pique-nique.

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Une amie américaine m’a expliqué que personne ne ferme sa voiture à clé dans la petite ville où elle habite… sauf quand c’est la saison des courgettes. Laissez vos portes déverrouillés, et vous risquez fort de trouver à votre retour une cagette de courgettes déposée sur votre siège passager.

En effet, les plants de courgette sont souvent très prolifiques, et en pleine saison, les jardiniers croulent sous le poids leur récolte, qu’ils cherchent à utiliser par tous les moyens possibles.

Gâteau chocolat et courgette à la rescousse !

Une des façons les plus répandues pour utiliser ce surplus de courgettes — à part l’abandonner sur les marches d’une église — est d’en faire des cakes et des gâteaux, y compris des gâteaux au chocolat et à la courgette, car tout est meilleur avec du chocolat, même les courgettes.

Le nom de mon blog ne fait pas référence à ce gâteau. Je l’ai choisi pour illustrer les deux côtés de ma personnalité culinaire : mon amour pour les produits frais et de saison, et aussi mon goût pour des desserts. Pour autant, quand j’ai eu vent de cette tradition pâtissière mettant en scène la courgette, je me suis dit que je ne pouvais pas ne pas avoir un gâteau chocolat et courgette dans mon répertoire.

Je n’ai pas moi-même de potager, donc j’achète simplement mes courgettes au marché, et au fil des années et des essais, j’ai peaufiné ma recette de gâteau chocolat et courgette pour qu’elle soit juste à mon goût.

On obtient un délicieux gâteau, moelleux, avec une fine croûte légèrement croustillante. La courgette râpée apporte ici du fondant, sans qu’il soit nécessaire d’utiliser beaucoup de matière grasse. On ne sent pas son goût dans le produit fini : on n’est d’ailleurs pas obligé de préciser qu’il y en a dedans, ou alors on peut jouer aux devinettes !

En plus d’être d’un beau brun bien appétissant, c’est un gâteau voluptueusement chocolaté, grâce à la poudre de cacao et aux petits morceaux de chocolat hâché, mais aussi un peu de café. C’est un truc que ma grand-mère m’a transmis, et une bonne astuce à garder à l’esprit pour tout gâteau au chocolat : on ne détecte pas le café en tant que tel, mais il rend le goût du chocolat d’autant plus vif.

Encore des courgettes à utiliser ? Je vous propose ceci :
– Tarte fine aux courgettes,
– Ratatouille rôtie au four,
– « Spaghetti » de courgettes en salade.

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Chaque été, quand les bonnes tomates arrivent, je pense que je n’en mangerai jamais assez. Je m’imagine plongeant dans une piscine à balles remplie de tomates pour y barboter pendant des heures, comme les enfants chez IKEA.

Mais après quelques semaines de cette frénésie tomatière, je suis soudain confrontée à ce qui me semblait tout à fait impossible plus tôt : nous avons trop de tomates pour les manger toutes tout de suite.

C’est à ce moment-là que je me mets à préparer des tomates confites, cuites à four très doux. C’est une très bonne façon de manger les tomates dans les salades, les sandwichs et les plates de pâtes. Ça se congèle aussi vraiment bien.

Contrairement à ce qu’indiquent certaines recettes, je ne pèle pas mes tomates avant de les faire rôtir parce que la peau ne me dérange pas, et que je déteste peler les tomates.

Il faut en général deux heures et demi dans mon four pour obtenir des demi-lunes écarlates de la consistance que j’aime, avec les bords qui recroquevillent, mais toujours beaucoup de moelleux. Le résultat est tout à fait différent des tomates séchées qu’on achète dans le commerce, qui sont toujours un peu coriaces à mon goût.

Les tomates confites ainsi voient leur saveur concentrée de manière subtile, et leur douceur s’en trouve accentuée.

Je choisis le plus souvent d’assaisonner mes tomates confites de sel et de poivre, avec parfois un peu de piment ou des herbes séchées. Ça dépend si je veux des tomates confites natures, pour pouvoir ajouter mes herbes ou mes épices au moment où je les utilise, ou si je les veux pré-assaisonnées.

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