Vous avez plaisir à préparer desserts et pâtisseries, mais il vous manque toujours le petit truc, la petite astuce qui change tout ? Ou alors vous faites docilement ce que dit la recette mais vous ne comprenez pas vraiment pourquoi, donc vous êtes vite perdu ?

Bonne nouvelle ! Mon amie de longue date Pascale Weeks vient de publier un livre vraiment intelligent consacré aux desserts. Ça s’appelle Le Dessert était (presque) parfait (rien que le titre, j’adore) : Les Secrets les mieux gardés pour pâtisser sans angoisser.

Pascale a fait un travail extraordinaire en rassemblant 100 recettes des gâteaux, mousses, tartes et autres classiques, en expliquant précisément pourquoi ça marche, ce qui fait la différence, et ce qui se passe si on fait plutôt comme ci ou plutôt comme ça. Pour chaque classique, elle propose une variation plus contemporaine, plus créative ou plus légère.

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Lorsque je vivais en Californie, je me rendais tous les samedis matins au farmers market — le marché des producteurs locaux — aussi tôt que possible, pour faire le plein d’inspiration et de produits magnifiques.

Je faisais tranquillement le tour de mes étals préférés, dont un stand de champignons absolument éblouissant dont Maxence et moi parlons encore avec émotion. Et une fois que j’avais terminé mes courses sérieuses — fruits, légumes, pain, oeufs — je me mettais à étudier mes options plus frivoles.

Mes pas me guidaient alors souvent vers la petite table d’une pâtissière russe, dans un coin du marché. Elle vendait entre autres choses une pâtisserie aux graines de pavot sublime, double tourbillon aux crêtes dorées, avec une garniture d’un noir d’encre. Une fois rentrée à la maison, je la découpais en tranches fines à déguster avec un thé, et je vérifiais ensuite mes dents dans le miroir parce que les graines de pavot, c’est sournois.

Même après être rentrée à Paris, je ne m’ai jamais pu me sortir cette pâtisserie de la tête. Hélas, je n’en connaissais pas le nom — je me contentais de la montrer du doigt en l’achetant — et mes recherches ne donnaient rien. Ce n’était pas un rugelach, ce n’était pas un kolache, ce n’était pas un makovník… mais qu’était-ce donc ?

Et puis : magie de l’Internet.

Via divers sites que je lis et aussi sur Pinterest, j’ai entendu parler de l’étoile montante de la pâtisserie maison : la babka au chocolat ou krantz cake, une brioche d’inspiration juive d’Europe de l’Est qui est roulée et tressée pour exposer au regard ses couches divinement torsadées.

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Qu’on l’utilise en touche subtile ou en note plus affirmée, la cannelle ajoute une chaleur unique à nombre de préparations, sucrées ou salées. Elle fait ressortir le goût des autres ingrédients, élève la saveur des plats, et si on sait la doser, elle joue à merveille le rôle de l’ingrédient mystère, indéfinissable mais indispensable.

Il y a quelques temps, pour un concours organisé en partenariat avec Cinnamon Hill, je vous avais demandé vos meilleurs recettes à la cannelle. Les lecteurs de C&Z ont proposé tellement d’idées inspirantes et inspirées que je ne pouvais pas ne pas les rassembler en une (loooongue) liste d’utilisations possibles pour cette épice merveilleuse et versatile.

Et puisque les fêtes se profilent à l’horizon, voici toutes ces suggestions en deux actes. D’abord le sucré ci-dessous, ensuite le salé et les boissons dans la deuxième partie. En espérant que ça vous soit utile !

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Pour faire suite aux 263 Idées pour utiliser la cannelle, 1ère partie, voici une nouvelle fournée de suggestions de plats salés, boissons de toutes sortes, et utilisations non culinaires inspirées par la cannelle fraîche de chez Cinnamon Hill. Merci aux lecteurs qui ont proposé toutes ces belles idées ; j’espère que cette liste vous inspirera autant que moi !

Faire un tagine d’agneau, comme celui de My Moroccan Food (photo: Nargisse Benkabbou).

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