Je ne suis sans doute pas très objective, mais je trouve que rien ne vaut un livre de cuisine comme cadeau pendant les fêtes, lorsque tout le monde est d’humeur gourmande ! Et puis, un bon livre de recettes, c’est la promesse de moments de plaisir et de partage, en cuisine comme à table, et peut-on rêver plus beau cadeau ? Voici donc quelques suggestions, en rang deux par deux :

Le Dessert était (presque) parfait + Le Grand Manuel du cuisinier

Dans Le Dessert était (presque) parfait, Pascale Weeks vous donne les clés pour réussir les meilleurs desserts et pâtisseries, avec toutes les astuces qui font la différence.

Dans Le Grand Manuel du cuisinier, Marianne Magnier-Moreno épluche les plus beaux classiques de la cuisine française et vous explique, pas à pas, technique après technique, comment les réussir à tous les coups.

Pascale et Marianne sont l’une comme l’autre des amies de longue date, et je leur fais une confiance aveugle, en cuisine comme dans la vie en général.

La Gourmandise ne fait pas grossir + Changer d’assiette

La Gourmandise ne fait pas grossir de la diététicienne Ariane Grumbach est un petit précis absolument essentiel pour y voir plus clair sur l’équilibre alimentaire, le rapport à la nourriture, l’image de soi, les régimes, la quête d’un corps idéal… Avec la sagesse et la bienveillance qui la caractérisent dans la vraie vie, elle suggère des pistes et accompagne le lecteur vers une meilleure compréhension de lui-même.

Quant au Changer d’assiette de Kéda Black, il joue le même rôle salvateur en cuisine, en proposant des tas d’outils pour mieux manger — pour soi et pour la planète. Elle détaille avec clarté et réalisme les enjeux éthiques, environnementaux, et personnels des différents choix alimentaires que l’on peut faire, et donne plein d’astuces pour cuisiner simple et bon, avec des recettes à décliner de mille façons.

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Quoi de plus réconfortant, par un soir de novembre qui crachouine (j’invente des mots si je veux), qu’une assiette de risotto crémeux et savoureux, dont les arômes dansent jusqu’à votre nez, d’une belle vapeur chargée de parfums d’automne ? Par exemple, ceux du kale en petits rubans et de champignons fondants ?

Certes, certes, me dites-vous, mais le risotto, il faut rester debout devant et touiller, et je suis fatigué. Oui, mais non, vous réponds-je (enfin vous êtes peut-être fatigué, je ne dis pas), car il y a un autre chemin : celui du risotto express à la cocotte minute.

C’est assez révolutionnaire, et je vais m’attirer sans doute les foudres et le mauvais oeil de générations entières de mammas italiennes, mais j’assume, car voilà : cette méthode simplifiée permet d’avoir un risotto sur la table en trente minutes montre en main, préparation des ingrédients incluse.

Ça semble d’un coup plus réaliste, cette affaire de risotto du soir, non ?

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Vous avez plaisir à préparer desserts et pâtisseries, mais il vous manque toujours le petit truc, la petite astuce qui change tout ? Ou alors vous faites docilement ce que dit la recette mais vous ne comprenez pas vraiment pourquoi, donc vous êtes vite perdu ?

Bonne nouvelle ! Mon amie de longue date Pascale Weeks vient de publier un livre vraiment intelligent consacré aux desserts. Ça s’appelle Le Dessert était (presque) parfait (rien que le titre, j’adore) : Les Secrets les mieux gardés pour pâtisser sans angoisser.

Pascale a fait un travail extraordinaire en rassemblant 100 recettes des gâteaux, mousses, tartes et autres classiques, en expliquant précisément pourquoi ça marche, ce qui fait la différence, et ce qui se passe si on fait plutôt comme ci ou plutôt comme ça. Pour chaque classique, elle propose une variation plus contemporaine, plus créative ou plus légère.

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Lorsque je vivais en Californie, je me rendais tous les samedis matins au farmers market — le marché des producteurs locaux — aussi tôt que possible, pour faire le plein d’inspiration et de produits magnifiques.

Je faisais tranquillement le tour de mes étals préférés, dont un stand de champignons absolument éblouissant dont Maxence et moi parlons encore avec émotion. Et une fois que j’avais terminé mes courses sérieuses — fruits, légumes, pain, oeufs — je me mettais à étudier mes options plus frivoles.

Mes pas me guidaient alors souvent vers la petite table d’une pâtissière russe, dans un coin du marché. Elle vendait entre autres choses une pâtisserie aux graines de pavot sublime, double tourbillon aux crêtes dorées, avec une garniture d’un noir d’encre. Une fois rentrée à la maison, je la découpais en tranches fines à déguster avec un thé, et je vérifiais ensuite mes dents dans le miroir parce que les graines de pavot, c’est sournois.

Même après être rentrée à Paris, je ne m’ai jamais pu me sortir cette pâtisserie de la tête. Hélas, je n’en connaissais pas le nom — je me contentais de la montrer du doigt en l’achetant — et mes recherches ne donnaient rien. Ce n’était pas un rugelach, ce n’était pas un kolache, ce n’était pas un makovník… mais qu’était-ce donc ?

Et puis : magie de l’Internet.

Via divers sites que je lis et aussi sur Pinterest, j’ai entendu parler de l’étoile montante de la pâtisserie maison : la babka au chocolat ou krantz cake, une brioche d’inspiration juive d’Europe de l’Est qui est roulée et tressée pour exposer au regard ses couches divinement torsadées.

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